Переговоры по контракту Карла-Энтони Таунса: трудности сохранения чемпионского ядра "Никс"

Нью-Йорк Никс" продемонстрировали почти идеальную баскетбольную гармонию на пути к чемпионству 2026 года. Каждый жертвовал своими интересами, играл свою роль. Атмосфера, одновременно неизмеримая и очевидная для любого зрителя, была безупречной.

Такое часто случается на пути к титулам, но гораздо сложнее сохранить после их завоевания.

Первые настоящие опасения в Нью-Йорке возникли всего через несколько дней. Владелец "Никс" Джеймс Долан назвал идею превышения второго уровня налоговой надбавки (second apron) "самоубийственной", и, как следствие, ключевой игрок ротации Митчелл Робинсон, единственный воспитанник клуба в чемпионском составе, покинул команду, присоединившись к "Бостон Селтикс". Это была ощутимая потеря, но не обязательно критическая. Андре Ингрэм был подписан в качестве замены, и "Никс", возможно, будут искать более сильного игрока позже. Есть возможности для внутреннего роста. При крайней необходимости О.Г. Ануноби, вероятно, сможет играть в центре. Потеря Робинсона не обязательно должна стать концом.

Основной состав — вот где проходит черта. Четверо игроков близки к новым контрактам, и первый, чьи переговоры начались, пока сопротивляется предложениям Нью-Йорка. По данным ESPN, переговоры между "Никс" и Карлом-Энтони Таунсом "застопорились". Переговоры проходят в корректной форме, но заключение сделки маловероятно до начала тренировочного лагеря. В свете продолжающихся переговоров, давайте углубимся в финансовое положение "Никс" и выясним, почему это противостояние потенциально так важно для команды.

Сколько стоит Таунс и что предлагают "Никс"?

Таунсу, 30 лет, осталось два года по супермаксимальному продлению, подписанному с "Миннесота Тимбервулвз", но последний из этих двух лет, сезон 2027-28, предусматривает опцию игрока. Это означает, что Таунс может отказаться от продления и стать неограниченно свободным агентом перед летним периодом, когда несколько команд, как ожидается, будут располагать значительным местом под потолком зарплат.

При прогнозируемом потолке зарплат в 176 миллионов долларов, другие команды смогут предложить Таунсу четырехлетний контракт почти на 265 миллионов долларов, если он откажется от продления. Если этот сезон пройдет примерно так же, как и прошлый, Таунс, вероятно, будет претендовать на предложения в этом диапазоне. Что еще делают команды вроде "Голден Стэйт Уорриорз" и "Лос-Анджелес Клипперс" со своими деньгами? Таунс только что доказал, что он, возможно, единственный центровой в баскетболе, лучше всего готовый противостоять Виктору Вембаньяме, предполагаемому лучшему игроку НБА в будущем. Его рыночная стоимость будет существенной.

В любой момент с сегодняшнего дня до 30 июня "Никс" могут продлить контракт с Таунсом на срок до четырех сезонов примерно за 277 миллионов долларов. По данным SNY, "Никс" обсуждали с Таунсом сделки, начинающиеся в диапазоне 45-50 миллионов долларов, что представляло бы собой значительную скидку. Сделка такого рода примерно соответствовала бы ставкам звездных "больших" аналогичного возраста, по крайней мере, в процентах от потолка зарплат.

Руди Гобер, бывший товарищ Таунса по команде, является здесь простым сравнением. У него была опция игрока примерно на 30% от потолка зарплат на сезон 2025-26. Подписывая продление с "Миннесотой", он отклонил эту опцию и вместо этого получил трехлетнее соглашение, которое начиналось примерно с 22,6% от потолка. Если бы Таунс взял аналогичное снижение в 7,5% от потолка, его новый контракт начинался бы с 48,4 миллиона долларов, что примерно соответствует диапазону, прогнозируемому SNY.

Почему скидка для Таунса так важна для "Никс"?

Скидка Гобера в "Миннесоте" помогла "Тимбервулвз" удержать Джулиуса Рэндла и Наза Рида в пределах второго уровня налоговой надбавки. "Никс" находятся в несколько похожей ситуации. Помимо Таунса с его опцией игрока, у "Никс" также есть Джош Харт с командной опцией на 22,4 миллиона долларов на сезон 2027-28. До учета этих двух игроков, "Никс" имеют около 93 миллионов долларов пространства в пределах второго уровня надбавки при восьми игроках в составе.

Это кажется достаточным количеством денег, но ситуация становится напряженной, когда учитываются Таунс и Харт, пополнение оставшейся части состава и, возможно, переподписание ключевого запасного Майлза Макбрайда. Если бы Таунс и Харт оба сыграли сезон 2027-28 по своим опциям, у "Нью-Йорка" осталось бы чуть менее 10 миллионов долларов ниже второго уровня надбавки для подписания как минимум четырех игроков. Этого может быть даже недостаточно, чтобы удержать Макбрайда.

В идеале "Никс" хотели бы, чтобы Таунс существенно снизил свою зарплату в сезоне 2027-28, чтобы освободить больше места в пределах второго уровня надбавки. Как и в случае с Гобером, "Нью-Йорк" надеялся бы, что долгосрочная стабильность будет достаточной наградой для Таунса, чтобы он согласился на это, хотя до сих пор этого не произошло. "Никс" могли бы использовать продление контракта Харта таким же образом, или, если Таунс согласится на большую скидку, они могли бы использовать эту дополнительную гибкость, чтобы "загрузить" контракт Харта, сделав его менее обременительным в будущем. Это, вероятно, объясняет, почему мы мало слышали о прогрессе в переговорах с Хартом. "Никс", вероятно, предпочли бы знать, сколько они платят Таунсу, и соответствующим образом структурировать следующий контракт Харта.

Конечно, это не просто вопрос избегания второго уровня надбавки в сезоне 2027-28. Речь идет о сохранении как можно большей части этой команды в долгосрочной перспективе, и реальная пропасть наступает в сезоне 2028-29. Именно тогда возникают опции игроков как MVP финала Джейлена Брансона, так и героя финала О.Г. Ануноби. Надежда, безусловно, состояла бы в том, чтобы оба были продлены и завершили карьеру в Нью-Йорке. То же самое касается Таунса. И Харта. И Микала Бриджеса. Все пятеро теперь иконы "Никс". Но платить всем пятерым их справедливую рыночную стоимость в эпоху налоговой надбавки становится сложно.

Неизбежно, "Никс" попросят скидки. Они, очевидно, уже сделали это с Таунсом. Они будут утверждать, что быть в Нью-Йорке и быть иконами "Никс" имеет ценность вне поля, и что у этой группы есть несколько лет конкуренции впереди. Каждый игрок будет оценивать ситуацию по-своему, но на бумаге это, вероятно, трудная продажа.

Игроки только что видели, как руководство отказалось превышать второй уровень надбавки, чтобы удержать Робинсона, так почему ответственность за поддержание, казалось бы, очень прибыльного претендента лежит исключительно на их плечах?

Ситуация с Брансоном — еще одна сложность. Он уже согласился на скидку, и это в конечном итоге оказалось необходимым для чемпионства Нью-Йорка. Ему нужно компенсировать это, и, основываясь на его продуктивности как игрока, он этого заслуживает. В то же время, просьба к некоторым игрокам отказаться от денег, когда другие получают справедливую оплату, может создать неловкую динамику в раздевалке. В конце концов, это люди.

Что дальше для "Никс"?

Так или иначе, трудно представить, что "Никс" *не* заключат сделку с Таунсом. Даже если бы существовали другие центровые, подобные ему, у "Никс" не было бы ни активов, ни гибкости, чтобы получить одного. Он и Брансон незаменимы. Вопросы здесь перетекают к остальным, и они, вероятно, не будут решены как минимум год. "Никс" не ослабляют свою защиту титула, преждевременно меняя стартового игрока.

Ануноби и Бриджес обладают достаточным стилистическим и физическим сходством, чтобы "Никс" теоретически могли обойтись только одним из них. Харт, по ряду причин, выделяется как стартовый игрок, наиболее вероятный к обмену. Он самый старший из пятерки и в этом сезоне ему исполнится 32 года. Его стиль игры, как худшего стрелка из группы, скорее всего, будет снижаться с возрастом. Его место в команде в долгосрочной перспективе — больше, чем у Таунса — вероятно, зависит от продления контракта на выгодных для команды условиях.

Насколько строго "Никс" придерживаются указа Долана против второго уровня надбавки? Худшие последствия пересечения этой черты — прежде всего, заморозка выбора на первом раунде драфта до 30-го места — ощущаются после трех сезонов выше этого уровня. Может возникнуть сценарий, в котором "Никс" придется перейти выше второго уровня надбавки на один год, прежде чем вернуться обратно. Конечно, очевидным сезоном для этого был бы текущий, поскольку "Никс" защищают чемпионство, и это будет их последний сезон перед тем, как стать налоговыми плательщиками-повторниками. Обновленный налог для повторников чрезвычайно карателен для команд, приближающихся к верхним границам, и это, вероятно, сыграло свою роль в нерешительности "Нью-Йорка".

Превышение второго уровня надбавки всего один раз по-прежнему приводит к заморозке выбора на первом раунде. Поскольку большая часть будущих драфт-активов "Нью-Йорка" принадлежит "Бруклину", "Никс", вероятно, хотят быть осторожными, допуская это. Их выбор на первом раунде 2033 года разблокирован для возможных обменов этим межсезоньем. Их выбор на 2035 год не будет разблокирован еще два года, но к тому времени им могут понадобиться эти выборы для обмена нового стартового игрока, чтобы заменить кого-то, кто стал слишком дорогим.

Уловка, которую пробовали другие дорогие команды — в основном безуспешно — это обмен будущих выборов на текущие. "Тимбервулвз" сделали это, чтобы получить Роба Дилингэма в 2023 году. Выбор не оправдал себя, но стратегия имела смысл. В составе, где все остальные скоро станут дорогими, большая ставка на четырехлетний контракт новичка может быть оправданной мерой контроля затрат. Обмен игрока, который уже находится на контракте новичка, может дать тот же эффект в более короткие сроки.

Еще слишком рано для паники в Нью-Йорке. Сделка с Таунсом почти наверняка будет заключена в конце концов, и пятеро стартовых игроков чемпионской команды вернутся для защиты титула. Но все это напоминание о том, что делает 2023 CBA с великими командами. Практически невозможно удержать их вместе без жертв со стороны некоторых игроков.

Таунс, на данный момент, по-видимому, не готов идти на такую "стрижку", которую хотят "Никс", и даже если мы не совсем знаем, что это будет означать через год или два, большинство ответов, вероятно, неутешительны для тех, кто надеется, что Нью-Йорк сможет обойти налоговые надбавки и удержать своих пятерых лучших игроков вместе на неопределенный срок.