Невероятная статистика: Марко Верратти – самый молодой итальянец на Чемпионате мира, несмотря на 33 года

Сборная Италии, не участвовавшая в Чемпионатах мира с 2014 года, готовится к двум решающим стыковым матчам. Эти игры определят, останется ли страна в элите мирового футбола или её окончательный упадок будет подтвержден.

Невероятный факт, который приходится перечитывать несколько раз, чтобы осознать всю глубину кризиса, переживаемого итальянским футболом: в 33 года, находясь практически на закате карьеры в катарском клубе "Аль-Духаиль", Марко Верратти до сих пор является самым молодым итальянским игроком, когда-либо выходившим на поле в матче Чемпионата мира. Это произошло в 2014 году в Бразилии, когда тогда еще 21-летний футболист принял участие в двух встречах: первой против Англии (победа 2:1) и последней против Уругвая (поражение 0:1).

Тогда Чемпионат мира для "Национале" внезапно завершился уже на групповом этапе. Группа D преподнесла огромный сюрприз: Коста-Рика и Уругвай продолжили свой путь, оставив за бортом таких грандов, как Италия и Англия.

Италия затаила дыхание

Кто мог тогда предвидеть, что Италия не будет участвовать в Чемпионатах мира на протяжении следующих 12 лет? Это "засушливое" время может продлиться, если "Скуадра Адзурра" не сможет пройти квалификацию в двух стыковых матчах на этой неделе: в четверг (20:45) в Бергамо против Северной Ирландии, а затем 31 марта против Уэльса или Боснии.

Дженнаро Гаттузо, главный тренер сборной, осознает важнейшее значение этих двух матчей на выбывание для будущего итальянского футбола. Несмотря на победу на Чемпионате Европы в 2021 году, пропуск третьего Чемпионата мира подряд означал бы полный упадок.

«Вся нация ждет нас, но нужно сохранять спокойствие, иметь правильный настрой и показать нашей стране и этой футболке всю любовь, которую мы к ним испытываем», — заявил итальянский тренер.

Обнадеживающие результаты

Метод Гаттузо, похоже, работает: с момента его назначения, которое вызвало много вопросов из-за его неоднократных неудач в клубной карьере, "Национале" провела шесть матчей и выиграла пять.

Хотя сборная и не смогла опередить Норвегию Эрлинга Холанда, которая напрямую квалифицировалась на Чемпионат мира в Северной Америке благодаря безупречному выступлению (24 очка в восьми матчах, включая две победы над Италией со счетом 3:0 дома и 4:1 на "Сан-Сиро"), она тем не менее успокоила, и даже восхитила своих болельщиков, которые в последние годы не могли похвастаться хорошими результатами, забив целых 19 голов.

«Нашей главной целью должно быть участие в этом Чемпионате мира, возвращение туда, где мы были на протяжении многих лет, часто в качестве главных действующих лиц», — подчеркнул Гаттузо.

Упадок итальянского футбола

Несмотря на свой внушительный послужной список (четыре мировых титула в 1934, 1938, 1982 и 2006 годах), два континентальных триумфа (1968, 2021) и статус неоспоримого члена мировой футбольной элиты, Италия, занимающая ныне 13-е место в мировом рейтинге, значительно сдала свои позиции. С момента своего мирового чемпионства в Берлине в 2006 году она выиграла лишь один матч на Чемпионате мира — ту самую встречу против Англии в 2014 году.

Это невероятная "засуха" для "Скуадры Адзурры", которая впоследствии пропустила турниры в России и Катаре (хотя участвовала во всех Чемпионатах мира с 1934 по 2014 год, за исключением 1958-го), уступив в стыковых матчах Швеции (1:0 в Сольне, 0:0 на "Сан-Сиро") в 2017 году и Северной Македонии в Палермо (1:0) в 2021 году. Эти две травмы до сих пор витают над сборной и могут заставить дрожать ноги итальянских игроков, если сценарий текущих стыковых матчей пойдет не по плану.

«Не нужно видеть призраков при первой же трудности», — предупредил Гаттузо.

«Но также нельзя повторять ошибку, допущенную против Северной Македонии четыре года назад. В современном футболе нет легких матчей, любой соперник может создать нам проблемы. Важно уметь реагировать и не падать духом, если что-то пойдет не так», — настоял главный тренер сборной Италии.

Проклятие стыковых матчей

Неудачи итальянских клубов в этом году в Лиге чемпионов еще больше омрачили картину, вновь подняв дискуссию о "проклятии" или неспособности Италии в стыковых матчах. Так, миланский "Интер", финалист Лиги чемпионов в 2023 году, неожиданно выбыл на ранней стадии, а "Аталанта" была унижена мюнхенской "Баварией" (6:1 в первом матче, 4:1 во втором).

Однако Гаттузо это не волнует. Чтобы вернуться на мировую арену, он не стал совершать революцию в "Национале", в значительной степени опираясь на тот же состав, что и его предшественники Роберто Манчини (2018-2023) и Лучано Спаллетти (2023-2025). Тренер даже подумывал вернуть не столь уж молодого Марко Верратти, чье 55-е и последнее выступление за сборную было в июне 2023 года. Независимо от текущей формы бывшего игрока, он послужил бы хотя бы одной цели: рассказать "Скуадре Адзурре", что такое Чемпионат мира.