Будущее расширения НБА: пять ключевых вопросов, пока Сиэтл и Лас-Вегас готовятся к появлению команд

Впервые за более чем два десятилетия Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) находится на пороге значительного расширения. Владельцы лиги скоро проведут голосование по вопросу включения Лас-Вегаса и Сиэтла, что, по всей видимости, приведет к появлению двух новых команд к сезону 2028-29. Этот 24-летний перерыв между расширениями является самым долгим в истории НБА, что означает, что многие аспекты предстоящего процесса остаются неясными для большинства нынешних руководителей и генеральных менеджеров.

Хотя Коллективное соглашение (CBA) устанавливает базовые параметры драфта расширения, определяя, что новые команды могут тратить 66,67% от потолка зарплат в первый год, 80% во второй и 100% в третий, множество вопросов требуют более детального рассмотрения. Вот пять ключевых аспектов, которые предстоит решить лиге и её командам.

1. Как будет работать драфт расширения?

Некоторые элементы драфта расширения ясны: команды НБА должны сделать доступным для выбора как минимум одного игрока, а новые франшизы имеют право отказаться от контрактов выбранных игроков без учета их в платежной ведомости. Однако Статья XL, Раздел 1 Коллективного соглашения предусматривает возможность изменения этих правил с одобрения Ассоциации игроков. Например, при последнем расширении в 2004 году (Шарлотт Бобкэтс) существующие команды могли защитить восемь игроков, включая ограниченно свободных агентов, и потерять только одного. Возникают вопросы: будет ли число защищаемых игроков прежним в современных условиях, когда составы команд значительно глубже? Будут ли доступны игроки с двусторонними контрактами? Вероятно, НБА может захотеть облегчить доступ новых команд к талантам, чтобы повысить привлекательность и стоимость новых франшиз, которые, по оценкам, обойдутся в 7-10 миллиардов долларов. На этот раз в лигу вступят две команды, а не одна, что также усложнит процесс.

2. Какое место получат новые команды на драфте НБА?

Единых правил для определения порядка выбора на драфте для команд расширения не существует; он менялся при каждом новом включении франшиз. Например, в 1995 году "Ванкувер Гриззлис" и "Торонто Рэпторс" выбирали под 6-м и 7-м номерами и не могли претендовать на первый пик до 1999 года. Однако "Шарлотт Бобкэтс" в 2004 году уже могли участвовать в драфт-лотерее и получили четвертый выбор. Таким образом, пока неизвестно, получат ли новые команды фиксированные места на драфте или будут участвовать в лотерее. С учетом предстоящих изменений в правилах драфт-лотереи (направленных на борьбу с "танкингом"), это может затруднить для новых команд, которые, как правило, слабы в первые годы, получение высоких пиков, необходимых для построения франшизы и привлечения игрока-основоположника. Новые владельцы, скорее всего, будут стремиться договориться о максимально выгодных позициях на драфте, чтобы ускорить развитие своих команд.

3. Может ли расширение оживить рынок свободных агентов?

Рынок свободных агентов в НБА в последние годы замедлился, поскольку Коллективные соглашения 2017 и 2023 годов сделали более выгодным для игроков подписание продлений контрактов со своими текущими командами. Включение двух новых команд имеет потенциал изменить эту динамику. У этих франшиз не будет обременений в виде существующих контрактов, и они, по сути, начнут с "чистого листа", имея возможность тратить средства на свободных агентов (даже с учетом начальных ограничений по зарплате). Это может стимулировать больше игроков рисковать и выходить на рынок свободных агентов, тем самым постепенно восстанавливая баланс спроса и предложения. Расширение увеличивает число потенциальных покупателей (с 30 до 32), не увеличивая при этом пул доступных игроков. В сочетании с возможной реформой лотереи, которая сделает "танкинг" менее привлекательным, лига может вернуться к большей активности на рынке свободных агентов, хотя вряд ли он вернет себе доминирующую роль 2010-х годов.

4. Как расширение повлияет на планирование составов существующих команд?

Многие команды, такие как "Оклахома-Сити Тандер", "Хьюстон Рокетс", "Юта Джаз", "Бруклин Нетс" и "Сан-Антонио Спёрс", обладают глубокими составами и большим количеством молодых талантов и драфт-пиков. Это означает, что на драфте расширения могут оказаться доступными более высококлассные игроки, чем когда-либо ранее, просто из-за избытка талантов в некоторых клубах. Руководство команд столкнется с дилеммой: стоит ли объединять таланты (например, обменять трех-четырех ценных игроков на одного звездного), чтобы избежать потери ценных активов на драфте расширения? Будут ли команды целенаправленно подписывать многолетние минимальные контракты, чтобы иметь больше "ненужных" игроков для предложения? Кроме того, драфт-пики могут стать менее ценной валютой в сделках, поскольку две новые команды будут конкурировать за места в лотерее, делая менее привлекательными незащищенные пики. Наконец, появление двух новых команд, хотя и увеличит общие доходы лиги, может привести к замедлению темпов роста потолка зарплат. Это связано с тем, что общая сумма баскетбольных доходов будет делиться на 32 команды, а не на 30, что может вызвать более осторожный подход к долгосрочным контрактам.

5. Что произойдет с перераспределением конференций и другими логистическими вопросами?

С появлением Лас-Вегаса и Сиэтла, которые, скорее всего, войдут в Западную конференцию, потребуется перевести одну из западных команд (например, "Миннесота Тимбервулвз" или "Мемфис Гриззлис") в Восточную конференцию. Вероятно, также изменится структура дивизионов, возможно, по образцу НФЛ (четыре дивизиона по четыре команды в каждой конференции). Система лотереи драфта также потребует пересмотра, поскольку появятся две дополнительные команды, не вышедшие в плей-офф. НБА придется решить, как будет выглядеть лотерея с 16 командами и как это повлияет на шансы. Даже недавно введенный Кубок НБА, который пока с трудом набирает популярность в своем шестигрупповом формате, может быть изменен. С 32 командами можно перейти к формату с олимпийской системой (как "Мартовское безумие") или использовать модель группового этапа по примеру Кубка мира ФИБА (восемь групп по четыре команды). Формула определения соперников для 82-матчевого регулярного сезона также потребует корректировки. В сущности, все существующие системы и структуры НБА, разработанные для 30 команд, потребуют адаптации для включения 32 франшиз.