Текущий сезон в Dota 2 редко радует нас неожиданными результатами. Команды в топе по большей части одни и те же, просто меняются местами от турнира к турниру. Поэтому, вероятно, и на предстоящем Riyadh Masters 2025 все ожидают увидеть привычный список лидеров: Team Spirit, PARIVISION, Tundra, Falcons, Liquid… И уж точно мало кто представляет Virtus.pro в верхней части сетки. А зря! Команда Никиты Кузьмина под ником Daxak вполне способна стать главной сенсацией турнира и войти, например, в топ-4. Давайте разберемся, почему.
Riyadh Masters 2025 — это, по сути, последняя крупная проверка сил перед The International. Хотя организаторы и назвали его “Чемпионатом мира” (Esports World Cup), для дота-сообщества турнир не имеет такой же исторической значимости, как TI. К тому же, призовой фонд снизился с $15 млн в 2023 году до $3 млн сейчас.
Таким образом, если для большинства участников Riyadh Masters — это важный, но промежуточный этап перед TI, то для пяти команд этот турнир станет завершением сезона, так как они не смогли квалифицироваться на The International. В их числе и Virtus.pro, которая неудачно выступила в отборочных на TI.
В Dota 2 принято, что пропуск TI почти всегда влечет за собой изменения в составах. За редким исключением, Riyadh Masters 2025 станет для таких команд, включая Virtus.pro, своего рода прощальным выступлением. Игроки, скорее всего, понимают, что в следующем сезоне они не будут играть вместе в том же составе.
Казалось бы, можно ли считать такую ситуацию преимуществом? Интуитивно кажется, что нет. Но опыт текущего сезона говорит об обратном. Чем более сложное или даже безвыходное положение у команды, тем выше она показывает результат. Это наблюдалось как в Dota 2, так и в CS на высшем уровне.
Примеров достаточно: Nightfall и Lorenof в Tundra показали топ-2 на BLAST Slam I незадолго до ухода, хотя до этого играли слабо; Chimera, уже фактически на грани распада, вошла в топ-4 DreamLeague S25; Falcons с degster выиграли первый трофей, зная, что это их последний совместный турнир. Недавний состав NAVI с Yuragi весь год выглядел блекло, но на PGL Wallachia S5, своем последнем ивенте, неожиданно сильно выступил, обыгрывая топ-команды и выходя в плей-офф.
Командам, не попавшим на The International, терять уже нечего. Они могут играть без лишнего давления, чувствовать себя спокойнее и, как следствие, действовать смелее — использовать нестандартные стратегии, рискованные драфты и агрессивные подходы. Почему среди таких команд выделяется Virtus.pro?
Коллектив с Daxak всегда имеет свою специфику. Если посмотреть на его карьеру, команды с ним часто добивались успеха, когда их недооценивали, и терпели неудачи, когда в них начинали верить.
Сам Daxak подтверждал, что ему легче работать, когда вокруг есть недоверие и критика.
Для меня более выигрышная ситуация, скорее всего, если все не будут в меня верить. Потому что, когда тебя все поддерживают, это значит, что ты уже добился успеха. Либо ты находишься не в том месте. То есть если ты только стремишься к своему успеху, то, скорее всего, тебе 10 тыс. человек скажут: `Не надо, ты не сможешь, ты плохой игрок, бла-бла-бла`. Соответственно, если ты сможешь это преодолеть, то ты докажешь обратное. И появится миллион фанатов: `Да я на самом деле болел, я тебя так просто поддерживал, понимаешь?` Так что, скорее всего, негатив как раз больше мотивирует.
Сейчас Daxak находится именно в таком положении: команду критикуют, а его самого считают одним из первых кандидатов на уход.
Вопрос на миллион: сколько раз Daxak должен умереть на Pangolier, чтобы его кикнули из VP и взяли в Рияд RAMZES666, чтобы играть не в два кора, а в три?
Мотивация имеет огромное значение и напрямую влияет на результат. Если негатив подпитывает Daxak, то мы можем увидеть максимально мотивированного игрока.
В начале сезона сборки Daxak и его игры были предметом обсуждений, но сейчас большинство фанатов уже не верит в успех текущего состава VP. В такой ситуации команде легче “оттолкнуться от дна”, тем более после недавнего балансного патча, который, вероятно, повлияет на мету. А Daxak, как известно, умеет быстро адаптироваться к новым веяниям меты и находить новые идеи. Пока другие команды разбираются с патчем на текущих турнирах, VP может подготовить для Riyadh Masters множество новых стратегий и подойти к турниру в лучшей форме, не ощущая давления.
Все эти рассуждения не имели бы особого смысла, если бы у команды не было прочного фундамента в виде индивидуального мастерства игроков.
Lorenof — сильный мидер, способный конкурировать с игроками тир-1 уровня. У него есть фирменные герои, вроде агрессивного Timbersaw, которым он может выигрывать игры в одиночку. V-Tune — один из недооцененных керри последних сезонов на тир-1.5 сцене. Он был лучшим в Night Pulse, 9Pandas (где проявить себя непросто) и Virtus.pro после своего прихода. Связка саппортов также выглядит перспективно и хорошо дополняет друг друга в распределении ролей и действий на карте. О Daxak уже было сказано достаточно.
Основная проблема Virtus.pro не в слабых индивидуальностях, а в том, что команде не удалось привести всех игроков к пику формы одновременно и полноценно сформироваться как единое целое. Предыдущие успехи скорее основывались на ярких индивидуальных перформансах. Это реальные проблемы, но они решаемы. Текущий состав VP явно не достиг своего максимального потенциала. Это отличает их от большинства андердогов, для которых простое попадание на Riyadh Masters уже является большим успехом.
Поэтому, если на Riyadh Masters и случится неожиданная и яркая история успеха, то наиболее вероятным ее автором может стать именно Virtus.pro. Все предпосылки для этого есть. Мы ожидаем увидеть Daxak и его команду как минимум в четвертьфинале, а может быть, и в полуфинале. Смогут ли они достичь этого в реальности, узнаем совсем скоро.
