Бывший временный чемпион UFC в полусреднем весе, Коби Ковингтон, рассчитывал принять участие в турнире UFC, который должен был пройти в Белом доме. В конце концов, он был одним из самых активных сторонников президента Дональда Трампа среди бойцов UFC.
Однако, когда официальный список боев был объявлен, имя Ковингтона в нем не значилось. Вместо этого ему предложили поединок с будущим победителем главного события UFC Fight Night 273.
Ковингтон выразил сильное желание участвовать, активно лоббируя это в UFC. Он полагал, что его специально придерживают для этого турнира, но в итоге ему не смогли найти соперника. Он вспоминал, как предлагал множество имен и неоднократно говорил Хантеру Кэмпбеллу (исполнительному директору UFC), что готов сразиться с кем угодно. «Я бы предпочел драться в 170 фунтах после полного тренировочного лагеря, но если это бой с коротким уведомлением, я готов выступить в среднем весе», — передал он свои слова.
Он добавил: «Если речь идет о полноценном тренировочном лагере, то мне нужно драться в своем естественном весе, но у них никого не было. Единственное, что мне предложили, — это победитель боя между Майком Мэллоттом и Гилбертом Бёрнсом. Я согласился. Я сказал: ‘Хорошо, я подожду до конца года, чтобы сразиться с ними, если это то, что вы хотите’».
Для «Хаоса», который считает себя преданным «человеком компании», исключение из списка участников турнира UFC в Белом доме стало горьким разочарованием.
Ковингтон признался: «Я бы не сказал, что расстроен, скорее просто разочарован, немного огорчен». Он чувствовал, что должен был получить это место, вспоминая, как он привел Трампа в UFC еще в 2018 году, когда общественная поддержка президента среди спортсменов была невелика. «Не было ни одного спортсмена, который бы ходил по Таймс-сквер, поддерживая его так, как я, носил кепку MAGA по Таймс-сквер со своим поясом и участвовал в медиа-турах на Sports Illustrated, ESPN, и все называли меня белым слоном в комнате, потому что я поддерживал Трампа и носил кепку MAGA», — заявил он.
«Я думал, что получу звонок, чтобы представлять США и быть на карде в Белом доме, — продолжил Ковингтон. — Но, к сожалению, это не входило в их планы. Хантер не дал мне этой возможности. UFC не дал мне этой возможности. Я не собирался обращаться к Трампу».
«Все говорили: ‘О, тебе следовало пойти к Трампу и попросить об одолжении’, — отметил он. — Человек, у него есть гораздо более важные дела, о которых нужно беспокоиться, например, сохранение мира во всем мире прямо сейчас. Мы не хотим видеть мировую войну, так что я не собираюсь его беспокоить… Думаю, для меня поезд ушел, чтобы попасть в Белый дом».
Хотя Ковингтон больше всего на свете хотел выступить на этом историческом мероприятии, он не был впечатлен боями, которые выбрал промоушен.
«Это в лучшем случае отвратительно», — прямо заявил он. «Думаю, фанаты уже высказались. Думаю, фанаты дали понять. Фанаты сказали, что им это не нравится. Кард ужасный. Они обещали шесть или семь титульных боев. У них один титульный бой и один временный титульный бой, который они просто собрали в последнюю минуту. Все было так дезорганизовано. Они собрали это в последнюю минуту. Там не было ни одного высокопоставленного американского бойца».
«Думаю, там есть два (американских) бойца, — отметил он. — Майкл Чендлер, которому около 40 лет. А затем Шон О’Мэлли, который отличный боец. Люблю Шона, но кроме них, кто те парни, которые представляют Америку в 250-й день рождения Америки? Кажется, такого парня там нет. Просто кажется, что им уже все равно. Они заработали все эти деньги с Paramount и просто довольны. Как есть. Фанаты высказались. Это прискорбно».
