Хотя Обан Эллиотт уже стал заметной фигурой в UFC, валлийский боец полусреднего веса не собирается останавливаться на достигнутом.
2024 год стал незабываемым для гордости Уэльса, ведь он исполнил свою главную мечту — выступать на высшем уровне в смешанных единоборствах.
Он ярко дебютировал в промоушене, одержав три безоговорочные победы менее чем за девять месяцев, которые кардинально изменили его жизнь.
Эллиотт, который в этом году нацелен войти в топ-15, прошел долгий путь. Раньше ему приходилось работать в ночную смену на железной дороге в Мертир-Тидфиле и чистить гриль в ресторане Nando`s, чтобы сводить концы с концами и оплачивать тренировки.
Сейчас его место в UFC кажется надежным, но страх когда-нибудь вернуться к той жизни, которую он так стремился оставить позади, мотивирует его ничуть не меньше, чем желание завоевать чемпионский пояс.
В эксклюзивном интервью Обан Эллиотт по прозвищу «Валлийский гангстер» поделился своими мыслями: «Я просто безумно рад, что все сложилось. Безумно рад. Для меня это значило так много, понимаете? Добраться сюда и сделать это. Меня не интересовало ничего другого, вообще ничего.
В жизни не было ничего другого, что бы меня так привлекало. Возможно, это выглядит мрачно, но это сработало.
Когда я получил контракт с UFC, я расслабился и смог улыбаться, не думая про себя: “Да, но ты еще не там”.
А теперь я говорю: “Нет, я здесь. Я дома”. И просто тот факт, что все получилось, слава богу. Это значило для меня невероятно много».
Воспоминания о работе на железной дороге и в ресторане все еще свежи для Эллиотта. Он чувствует, что уже заслужил свой “пояс” благодаря всему тому труду, поту и слезам, которые были вложены в осуществление его мечты.
«Утвердиться здесь и жить этой жизнью — это само по себе новое испытание, — откровенно говорит Эллиотт. — Потому что теперь моя главная мысль — это защита».
Он продолжает: «Я просто думаю о том, как защитить свое место. У меня на плече невидимый пояс, и я защищаю его в каждом бою.
На каждой тренировке я защищаю свой пояс, и это всё.
И, возможно, когда-нибудь Дэйна [Уайт] наденет на меня еще один. Но мой [невидимый] пояс у меня будет всегда.
Так я вижу всю эту ситуацию. Так что речь идет о защите этого места и этой жизни, которую я теперь живу».
Ярчайшим моментом в карьере Эллиотта в UFC стал нокаут в третьем раунде в поединке с Бассилем Хафезом, который он одержал в ноябре прошлого года на арене Мэдисон Сквер Гарден.
Этот момент, принесший 27-летнему бойцу бонус в $50,000 за «Выступление вечера» и изменивший его жизнь, скорее всего, будет превзойден только тогда, когда Обан станет абсолютным чемпионом полусреднего веса.
«Этот нокаут был просто лучшим моментом в моей жизни», — говорит Эллиотт. «Для меня всё, чего я добивался, произошло в том третьем раунде.
Этот маленький обманный финт ступней с внешней стороны его правой ноги, удар, и вот он [соперник], прямо в центре логотипа Monster.
И я смотрю вверх. Толпа сходила с ума, моя поза. “Кто здесь хозяин в Нью-Йорке, брат?”
Как же мне повезло? Именно так я себя чувствую. Это просто нереально. Посмотрите на это. Боже мой, это случилось со мной.
Я слышал, как люди говорят: “Ты усердно работал для этого?” Люди усердно работают ради своих мечтаний и терпят неудачи, это случается.
Но в тот момент, в той клетке, вся моя тяжелая работа окупилась. И это останется со мной на всю жизнь. Так что я самый гордый человек на свете».
Следующий бой Эллиотт проведет сегодня вечером, далеко от своего родного Мертир-Тидфила — в Баку.
Между Эллиоттом и его четвертой победой подряд стоит Сок-хён Ко, который также получил контракт с UFC через шоу Contenders Series Дэйны Уайта.
И если он одержит победу в столь же зрелищном стиле, как и в предыдущем бою, это приблизит его к поединкам с топовыми бойцами конкурентного полусреднего веса (до 170 фунтов).
«Этот парень очень и очень крепкий боец, — сказал Эллиотт о своем сопернике из Южной Кореи. — И он приехал сюда за победой.
Оставим в стороне UFC и всю эту шумиху — это просто схватка двух мужчин, которые будут драться в клетке насмерть.
Я отношусь к нему с полным уважением и вниманием, и это будет тяжелый бой для нас обоих.
Пусть мы оба выйдем из клетки здоровыми, и победит сильнейший.
Я считаю, что сильнее я, так что посмотрим, ошибаюсь ли».
Он добавил: «После этого боя, надеюсь, провести еще пару и продолжать носить свой воображаемый пояс на плече.
Пояс, который был у меня еще до того, как я надел перчатки — в моих мыслях.
В моем сознании я был чемпионом задолго до того, как всё это стало реальностью в моей жизни.
Так что я просто буду продолжать защищать свое место, радовать свою семью и делать всё, что в моих силах. И если я делаю это, я выигрываю».
