Трент Александер-Арнольд, возможно, не будет защищать титул Премьер-лиги в составе “Ливерпуля”.
Но защитник из Ливерпуля отправил свою команду на самый порог победы, забив поздний гол, который сломил сопротивление “Лестера” и подтвердил их вылет.
Александер-Арнольд вышел на замену всего за пять минут до конца своего возвращения после травмы, заменив Конора Брэдли после пятиматчевого отсутствия из-за травмы лодыжки. Его удар принес “красным” победу, и теперь им нужно всего три очка, чтобы официально стать чемпионами.
Ожидается, что английский защитник присоединится к мадридскому “Реалу”, когда его контракт истечет в конце сезона, но он в полной мере воспользовался возможностью отпраздновать предстоящий триумф.
После мощного удара прямо сквозь безупречного вратаря “Лестера” Мадса Хермансена, Александер-Арнольд сорвал с себя футболку и пнул угловой флаг, прежде чем отпраздновать гол перед выездной армией “красных”.
Среди болельщиков “Ливерпуля” велись жаркие споры о том, должен ли был Арне Слот избавиться от Александера-Арнольда за его намерение покинуть “Энфилд”.
Но те, кто приехал за своей командой на “Кинг Пауэр”, ликовали, когда он мощно пробил на 76-й минуте после суматохи у ворот.
Что касается “Лестера” Рууда Ван Нистелроя, они показали игру, которую должны были демонстрировать на протяжении нескольких месяцев, но их второй вылет за три сезона был подтвержден за пять туров до конца.
Только беспомощность “Саутгемптона”, занимающего последнее место, спасла “лис” от большего позора, поскольку это было их девятое поражение подряд дома без единого забитого гола – хотя Конор Коуди забил головой, но гол был отменен, а Уилфред Ндиди попал в штангу.
Разгром “Арсеналом” “Ипсвича” ранее днем означал, что чемпионской вечеринки не будет, по крайней мере, до середины недели, а скорее всего, до тех пор, пока “Ливерпуль” не примет “Тоттенхэм” в следующее воскресенье.
Вылет “Лестера” был практически математически подтвержден победой “Вулверхэмптона” над “Манчестер Юнайтед”.
Но, учитывая, что команда Ван Нистелроя не забила ни одного гола в Премьер-лиге дома в этом году, это все равно выглядело довольно неизбежным.
Уже на третьей минуте Луис Диас вывел Салаха на удар, который отскочил от обеих штанг.
Затем произошло примечательное событие – “Лестер” едва не забил, Ндиди пробил в штангу, а Алиссон остался на месте.
“Ливерпуль” сразу же перешел в контратаку, и на этот раз удар Салаха был отбит бдительным Хермансеном.
В соответствии с этим неубедительным сезоном Премьер-лиги, матч между командой, находящейся на пороге титула, и другой, находящейся на грани вылета, проходил в атмосфере предсезонного товарищеского матча.
Болельщики “Ливерпуля” неплохо распевались в углу, но их команда, не впечатлявшая в последние недели, изо всех сил пыталась найти свой истинный темп.
Странная ошибка Коуди в своей штрафной позволила Диасу сделать навес на Коди Гакпо, удар головой которого Хермансен отбил – как и удар Гакпо с острого угла, который угрожал залететь под дальнюю штангу.
Затем после навеса Костаса Цимикаса Салах не смог попасть в створ ворот с близкого расстояния, когда ворота были открыты.
Над стадионом пролетел самолет с протестным баннером “Кинг Пауэр бестолковые, уволить руководство”.
Но на земле “Лестер” производил вполне пристойное впечатление компетентной футбольной команды.
После перерыва Хермансен отбил удар Доминика Собослаи, а удар Диаса был заблокирован.
Затем Брэдли рванул вперед с правого фланга и вывел Диаса на удар, который тот пробил выше ворот.
Подопечные Слота лучше справлялись с тем, чтобы прижать хозяев к воротам, но прорваться все еще не удавалось – одна отличная комбинация пасом завершилась тем, что Хермансен вышел из ворот и заблокировал удар Цимикаса.
Затем Салах развернулся и пробил мимо дальней штанги, и после часа игры счет ударов составил 19-2, но счет оставался нулевым.
Слот выпустил Диого Жоту вместо Гакпо, а Ван Нистелрой убрал незаметного Джейми Варди и выпустил Патсона Даку.
Удар пяткой Стефи Мавидиди заставил Брэдли выбить мяч и получить желтую карточку, и вскоре “Лестер” сделал нечто поистине экстраординарное – забил мяч в ворота “Ливерпуля”.
Правда, гол Конора Коуди не был засчитан из-за толчка Даки на Алиссона, но на секунду или около того болельщики “лис” почувствовали блаженство от того, что их команда забила дома.
