Крис Бирчелл не смог пробиться в Премьер-лигу в качестве игрока, но теперь стремится попасть туда после завершения карьеры, уже в новой роли.
Бывший полузащитник “Лос-Анджелес Гэлакси” играл вместе с Дэвидом Бекхэмом в MLS.
И теперь он переквалифицируется в рефери благодаря специальной инициативе PGMOL для бывших профессионалов.
Бирчелл участвует в программе “Игрок – официальное лицо матча”, совместном проекте PGMOL и Ассоциации игроков.
Цель схемы – ускорить переход бывших игроков в судейство в течение трехлетнего периода.
Бирчелл, который большую часть своей клубной карьеры провел в “Порт Вейл”, повесил бутсы на гвоздь в 2017 году.
Сейчас 40-летний специалист считает, что эта схема жизненно важна для подготовки следующего поколения судей.
Бирчелл рассказал Sky Sports: “Если бы вы были профессионалом, который закончил карьеру в 32, 33 года, у вас не было бы возможности, потому что вам было бы 45, прежде чем у вас появился бы шанс.
“Вот почему эта программа так интересна, потому что она открывает двери для бывших игроков, чтобы они пришли в игру и использовали свой опыт, чтобы стать не лучше судьями.
“А чтобы попытаться стать настолько хорошими, насколько они могут быть индивидуально, потому что есть несколько исключительных судей, которые не играли в эту игру.
“Многие говорят, что это то, чего игра ждала, но вы не хотите быть тем человеком, который говорит: “Бывшие игроки станут лучшими судьями”.
“Это просто еще одна струна в луке судейства”.
Бывшие профессионалы, включая вингера “Ковентри” Карла Бейкера и полузащитника “Миллуолла” Лиама Троттера, также зачислены на курс.
И у Бирчелла большие амбиции – место в Премьер-лиге в пределах его досягаемости.
Он продолжил: “Иногда кто-то задает вам вопрос вроде: “Где вы хотите быть через три года?”
“Я хочу быть в Премьер-лиге. Я не хочу показаться высокомерным, но возможность попасть в Премьер-лигу есть.
“Итак, моя цель в течение этих трех-четырех лет – судить в Премьер-лиге”.
Бирчелл провел большую часть своей ранней карьеры в низших лигах Англии, играя за “Вейл”, “Ковентри” и “Брайтон”.
Его мир перевернулся в 2009 году, когда он присоединился к “Гэлакси” в Лос-Анджелесе, заменив Бекхэма в своем дебютном матче.
В разговоре с SunSport в прошлом году Бирчелл сказал: “Дэвид был великолепен со мной.
“Хотя я играл с ним под конец его карьеры, вау, какой игрок.
“Он мог отдать тебе пас с 40 ярдов.
“Между нами, англичанами, подшучивали.
“Он приходил на тренировку каждое утро и говорил мне: “Привет, мистер Совершенство”, а я ему: “Если кого и называть так, то это тебя!”
До того, как играть с Дэвидом Бекхэмом, Бирчелл играл против него на самой большой сцене.
Хотя он родился в Стаффорде, его вызвали в сборную Тринидада и Тобаго по праву рождения его матери в столице страны Порт-оф-Спейн.
Играя с легендой “Манчестер Юнайтед” Дуайтом Йорком, Бирчелл забил один из самых известных голов в истории страны, сравняв счет дальним ударом в домашнем стыковом матче против Бахрейна.
Затем “Сока Уорриорз” выиграли 1:0 на Ближнем Востоке и завоевали место на Чемпионате мира 2006 года.
И там, играя в клубе “Порт Вейл”, он сразился с Бексом и “Золотым поколением” Англии.
Там островитяне Карибского бассейна упорно удерживали “Трех львов” в безголевой ничьей до 83-й минуты, когда Питер Крауч забил спорный первый гол.
Было видно, как английский нападающий тянет защитника Брента Санчо за дреды, чтобы пробить головой, прежде чем Стивен Джеррард забил второй гол в добавленное время.
