На стадионе «Нью Баланс» в Бергамо, домашней арене «Аталанты», состоится решающий полуфинальный матч плей-офф квалификации к Чемпионату мира по футболу FIFA 2026 между сборными Италии и Северной Ирландии. Для «Скуадры Адзурры» ставки невероятно высоки, ведь они стремятся вернуться на самый престижный международный турнир впервые с 2014 года.
Последнее выступление Италии на Чемпионате мира состоялось более десяти лет назад, на турнире в Бразилии. С тех пор «Адзурри» пропустили два подряд мундиаля, и очередная неудача в квалификации станет настоящей катастрофой для четырехкратных чемпионов мира. Несмотря на шесть побед в восьми отборочных матчах текущего цикла, команде Дженнаро Гаттузо вновь предстоит пройти через непростой путь плей-офф.
К тревоге своих болельщиков, Италия не смогла пройти квалификацию на Чемпионаты мира 2018 и 2022 годов, оба раза выбывая именно на стадии плей-офф. После поражения от Швеции в 2017 году, «Скуадра Адзурра» потерпела шокирующее поражение от Северной Македонии в предыдущем отборочном цикле. Учитывая это, было бы наивно недооценивать сборную Северной Ирландии.
Несмотря на статус аутсайдера, «Зелено-белая армия» будет крайне мотивирована опровергнуть прогнозы в Бергамо, стремясь попасть на Чемпионат мира впервые с 1986 года. Гости могут черпать вдохновение в том факте, что Мексика, одна из стран-хозяек предстоящего турнира, также принимала их последнее участие на мундиале четыре десятилетия назад.
Обзор матча
Италия
Несмотря на неплохой показатель в 75% побед в отборочной группе I, Италия финишировала на втором месте, уступив Норвегии, которая провела безупречную кампанию. Действительно, «Адзурри» проиграли оба матча скандинавским гигантам с разницей в три мяча, включая разгромное поражение 4:1 на своем поле в последней встрече.
Это единственное пятно на безупречной в остальном статистике Гаттузо во главе сборной Италии (5 побед) и должно послужить предупреждением для «Адзурри», чтобы они ничего не воспринимали как должное. Более обнадеживающим фактом является то, что итальянцы забивали как минимум три гола в четырех из пяти своих побед под руководством бывшего полузащитника «Милана».
Здесь можно ожидать еще одного убедительного выступления, учитывая, что Италия не проигрывала в последних восьми встречах с Северной Ирландией (6 побед, 2 ничьи), при этом семь раз оставляя свои ворота в неприкосновенности. Более того, в последней встрече на итальянской земле в рамках отбора к ЧМ-2022 они одержали победу со счетом 2:0.
Северная Ирландия
Подопечным Майкла О’Нила придется найти способ справиться с на удивление быстрыми домашними стартами Италии. Действительно, «Адзурри» выигрывали первый тайм в четырех из последних пяти домашних матчей, демонстрируя свою способность сразу же ставить соперников в затруднительное положение. Стоит также отметить, что гости проиграли второй тайм в пяти из последних шести выездных матчей.
Хотя это создает мрачную картину для Северной Ирландии, они должны отправиться в эту поездку в приподнятом настроении после победы в своей группе Лиги наций УЕФА. На этом фоне, однако, они проиграли два из последних трех международных матчей, не забив ни одного гола, что выглядит зловеще, учитывая, что они никогда не забивали Италии на выезде.
Вдобавок ко всему, «Зелено-белая армия» имеет известные проблемы в выездных матчах, одержав всего одну победу в последних десяти играх на чужой земле (2 ничьи, 7 поражений). Чтобы еще больше подчеркнуть глубину их «выездной болезни», их единственная победа в этой ужасной серии была одержана над футбольным карликом Люксембургом.
Новости команд
Гаттузо получил двойное усиление в преддверии этого ключевого поединка. Алессандро Бастони и Риккардо Калафьори полностью восстановились от травм и будут готовы выйти на поле сегодня вечером. Николо Камбьяги из «Болоньи» заменил травмированного Федерико Кьезу, однако, по сообщениям, молодой талант «Интера» Франческо Пио Эспозито начнет матч в атаке вместо Матео Ретеги.
С другой стороны, главный тренер Северной Ирландии О’Нил приветствует возвращение Джорджа Сэвилла после дисквалификации, и ожидается, что полузащитник «Лутон Таун» вернется в стартовый состав. Кроме того, Шея Чарльз и Али Макканн также оправились от травм и будут претендовать на место в основе.
Италия против Северной Ирландии: Вероятные стартовые составы
Италия (3-5-2): Доннарумма; Калафьори, Манчини, Бастони; Камбьязо, Тонали, Локателли, Барелла, Димарко; Кин, Эспозито.
Северная Ирландия (5-3-2): П. Чарльз; Хьюм, Макконвилл, Браун, Макнейр, Девонни; Сэвилл, Ш. Чарльз, Макканн; Прайс, Рид.
Италия против Северной Ирландии: Прогноз
Разница в классе между двумя командами, в конечном итоге, должна оказаться решающей. Ожидается, что Италия подтвердит свой статус фаворита и уверенной победой обеспечит себе место в финале плей-офф.
Прогноз: Победа Италии
