В ближайшие дни в Абсолютном бойцовском чемпионате (UFC) может появиться новая главная звезда. Символично, что потенциальная “коронация” нового короля ведущего промоушена смешанных единоборств состоится спустя почти ровно четыре года после, возможно, последнего выступления Конора Макгрегора – бойца, который на протяжении многих лет был лицом этого спорта.
Долгое время многие считали, что наследником Макгрегора станет Шон О`Мэлли, но два подряд поражения от Мераба Двалишвили заставили бывшего чемпиона легчайшего веса поумерить свои амбиции.
Человек, который готов занять место “Печально известного” (прозвище Макгрегора), – испанец грузинского происхождения. Он ярко заявил о себе на предварительных поединках того самого турнира, который всё больше кажется последним для Макгрегора в UFC. Речь идет о бывшем чемпионе полулегкого веса Илии Топурии. В воскресенье утром в главном событии UFC 317 в Лас-Вегасе он постарается еще глубже вписать свое имя в историю.
Непобежденный Топурия сразится с другим любимцем фанатов, бывшим чемпионом легкого веса Чарльзом Оливейрой, за вакантный пояс в весовой категории до 155 фунтов, который оставил доминирующий Ислам Махачев.
Если Топурия станет десятым чемпионом UFC в двух весовых категориях, особенно учитывая, как он завоевал и защитил титул в полулегком весе, это поднимет его на совершенно новую высоту, о которой он всегда мечтал.
28-летний Топурия родился в 1997 году в Галле, Германия, куда его родители, Заза и Инга, переехали как беженцы во время этнических чисток грузин в Абхазии в 90-х. Именно в Германии Илия открыл для себя греко-римскую борьбу, которой занимался вместе с младшим братом Александром.
В 2003 году семья Топурии вернулась в Грузию, где братья продолжили свои тренировки по греко-римской борьбе.
Стремясь обеспечить детям лучшую жизнь, родители Топурии в 2012 году перевезли семью в Аликанте, Испания. Вскоре после их прибытия мать Илии заметила мужчину с характерными “ушами борца” и спросила его, знает ли он, где ее сыновья могут продолжить тренировки. Эта случайная встреча открыла Илии путь в смешанные единоборства под руководством братьев Климент, Агустина и Хорхе.
Страсть братьев Топурия к ММА была настолько сильна, что они оба спросили отца, могут ли они бросить школу, чтобы полностью посвятить себя мечте о выступлениях в UFC.
В 2022 году Илия рассказывал о своих подростковых годах в Испании: “Да [было трудно общаться], но я бросил школу, когда мне было лет 15. В 15 лет мы с братом подошли к отцу и сказали: `Папа, мы больше не хотим ходить в школу, но очень хотим тренироваться. Мы будем ходить в зал весь день, каждый день, и будем тренироваться`. Потому что моей мечтой было драться в UFC. И он ответил: `Если вы действительно будете тренироваться все время, как говорите, то я даю свое согласие`. Это одна из причин, почему я так рано дебютировал в UFC, потому что попасть туда из Испании очень непросто. Я ведь не жил в США и не родился здесь, где это было бы легче”.
Через три года после начала тренировок у братьев Климент, Топурия дебютировал на профессиональном уровне в юном возрасте 18 лет.
Он уверенно проходил соперников на региональных и европейских турнирах, одержав восемь досрочных побед подряд, семь из которых были сабмишнами.
В октябре 2020 года его пригласили в UFC, и с тех пор Топурия не сбавляет обороты. Он остановил всех своих оппонентов, кроме Юссефа Залала и Джоша Эмметта (хотя и над ними он полностью доминировал), на пути к завоеванию и защите пояса в полулегком весе.
Его коронация как короля полулегкого веса состоялась в феврале прошлого года благодаря эффектному нокауту во втором раунде над любимцем публики Александром Волкановски.
А его последнее выступление в этой весовой категории в октябре прошлого года принесло ему ранее немыслимое достижение – нокаут бывшего чемпиона с “железной челюстью”, Макса Холлоуэя.
Достижения Топурии, особенно победы в титульных поединках, сделали его суперзвездой в Грузии, Испании и во всем испаноязычном мире.
У него огромная аудитория в 7,7 миллиона подписчиков в Instagram. Его признал даже его любимый с детства футбольный клуб “Реал Мадрид”, представив его перед полным стадионом “Сантьяго Бернабеу” после нокаута Волкановски. Он также дружит с легендами “Королевского клуба” Икером Касильясом и Серхио Рамосом.
Его мировая популярность стремительно вырастет, а круг его общения среди знаменитостей расширится еще больше (хотя сам он и не гонится за вниманием), если он станет чемпионом в двух весовых категориях, одержав такую же убедительную победу, как и в бою за пояс полулегкого веса.
Титул “самой большой звезды в UFC” находится совсем рядом для Топурии. Теперь ему осталось только забрать его в своем фирменном, разрушительном стиле.
