Представьте, что вы пришли на концерт Тейлор Свифт и увидели ряды пустых мест? Невероятно, правда? Такого бы точно не произошло.
Однако в минувшие выходные на Уэмбли, где проходило знаковое футбольное событие, были целые секторы пустых трибун.
Стадион был далек от аншлага, и Футбольная ассоциация должна срочно пересмотреть свою политику проведения полуфиналов Кубка Англии.
Проблема наконец встала во весь рост в минувшее воскресенье, когда столкнулись простые экономические реалии посещения матчей в столице. Полуфинальная игра между «Манчестер Сити» и «Ноттингем Форест» (два крупных клуба, расположенных далеко от Уэмбли) решала путевку в финал.
Что увидели миллионы зрителей по всему миру, включивших трансляцию старейшего футбольного турнира? Тысячи незанятых красных пластиковых сидений.
Во-первых, это выглядит неважно. Телекомпании точно не в восторге от такой картины.
Пытаться популяризировать турнир при таком количестве пустых мест сложно, если не невозможно, и это вредит имиджу соревнования.
Много говорится о «магии» Кубка Англии, но воскресная телетрансляция заставит многих задаться вопросом, почему болельщики не приходят на стадион.
Это ни в коем случае не критика «Сити». У них одна из самых больших армий болельщиков, но они смогли реализовать лишь 27 000 билетов из выделенной им квоты в 36 230 мест.
Это был их 29-й визит на Уэмбли с момента реконструкции стадиона в 2007 году, так что можно понять, почему у болельщиков возникла некая «лондонская усталость».
Стоимость билетов варьировалась от £30 до £150, плюс дорога туда и обратно в 400 миль (около 640 км).
Добавьте расходы на еду и напитки, а также непредсказуемость железнодорожного сообщения, и станет ясно, почему тысячи преданных фанатов решили, что с них хватит.
Требовать от клубов, чтобы их болельщики преодолевали такое расстояние, не только дорого, но и нелогично.
Почему бы не использовать более близкие и качественные стадионы, такие как «Вилла Парк» или «Олд Траффорд»?
Уэмбли должен быть местом только для финала. Кто-то назовет это традиционализмом, но некоторые традиции стоит беречь.
Этот стадион всегда обладал особой аурой, и попасть туда было сродни футбольному Эльдорадо.
Проводя там полуфиналы, Футбольная ассоциация обесценивает собственный турнир, что привело к более чем 17 000 пустых мест в воскресенье.
И это не единичный случай: полуфинал Кубка Англии 2023 года между «Сити» и «Шеффилд Юнайтед» собрал менее 70 000 зрителей при вместимости Уэмбли в 90 000.
В 2019 году на полуфинале между «Брайтоном» и «Сити» присутствовало чуть более 71 000 человек.
Думаю, здесь нужно проявить здравый смысл и элементарную порядочность.
Если в полуфинале Кубка Англии встречаются два столичных клуба, проводить игру на Уэмбли логично.
Но тащить болельщиков с севера страны за сотни миль в Лондон, учитывая огромные расходы, кажется полным безумием.
Футбол должен бережно относиться к своим традициям, особенно это касается Кубка Англии, который с момента основания в 1871 году выигрывали 44 разных клуба.
Его завоевывали такие команды, как «Блэкпул» и «Бернли», «Уимблдон» и «Уиган». Кубок Англии нужно ценить и уважать.
Возможно, самый знаменитый гол в истории Кубка Англии, забитый командой низшего дивизиона, — это шедевр Ронни Рэдфорда, который помог не входящему в лигу «Херефорду» выбить «Ньюкасл» в 1970-х.
Реакция Ронни вошла в историю: он праздновал с поднятыми руками, выпятив живот, широко раскрыв рот от неверия.
Реакция болельщиков показала, насколько важна была эта победа для жителей Херефорда. Разве был бы такой эффект при пустых трибунах?
