Сэр Джим Рэтклифф обещал наступление светлой эры для «Манчестер Юнайтед». Однако, более года спустя, клуб близок к худшему финишу в Премьер-лиге и худшему сезону на внутренней арене с момента вылета в 1974 году. При этом было уволено значительное число сотрудников — 450 человек.
Победа над «Тоттенхэмом» в финале Лиги Европы на следующей неделе могла бы изменить этот нарратив, обеспечив клубу место в Лиге чемпионов в дополнение к амбициозным планам, недавно представленным Рэтклиффом и его транснациональной химической компанией Ineos.
«Манчестер Юнайтед» — лишь одна часть спортивной империи стоимостью более 2,2 миллиарда фунтов стерлингов, которая когда-то выглядела непоколебимой, но сейчас демонстрирует некоторые признаки слабости.
Представляем обзор других спортивных активов сэра Джима:
Футбол
До «Манчестер Юнайтед» были швейцарский клуб «Лозанна» и французская «Ницца».
В 2017 году Ineos объявила о приобретении швейцарского клуба, назвав это частью «продолжающихся инвестиций химического гиганта в молодежный и общественный спорт» в регионе. Обещание «полной поддержки» главному тренеру Фабио Челестини продлилось лишь до тех пор, пока клуб не вылетел через шесть месяцев.
В эпоху Ineos «Лозанна» несколько раз вылетала и возвращалась в высший дивизион, но сейчас находится в безопасной зоне и адаптируется к стадиону «Стад де ла Тюильер» вместимостью 13 000 мест, открытому в 2020 году.
Через два года после швейцарской инвестиции Ineos приобрела французскую «Ниццу» за 89 миллионов фунтов стерлингов. Рэтклифф тогда заявил: «Мы допустили ошибки в «Лозанне», но быстро учимся. Они были исправлены, и мы уже видим плоды». Ineos начала сотрудничество с легендой «Арсенала» Патриком Виейра на посту тренера, но он был уволен через 15 месяцев.
С тех пор в клубе сменилось четыре постоянных наставника. Франк Хейз близится к завершению своего первого сезона, имея хорошие шансы превзойти лучший результат Ineos в Лиге 1 — пятое место.
Несмотря на провальную кампанию в Лиге Европы без единой победы, «Ницца» занимает четвертое место во внутреннем первенстве за один матч до конца. Команда имеет 57 очков, как и две другие, и может опуститься до седьмого места. Однако домашняя победа над «Брестом» в субботу практически гарантирует «Ницце» место в квалификации Лиги чемпионов.
Прошлым летом, после вложения 1,3 миллиарда фунтов стерлингов для управления «спортивной деятельностью» в «Юнайтед», УЕФА вынудил Ineos передать большую часть своих акций в «Ницце» в слепой траст.
«Гораздо лучше без нашего вмешательства»
В марте Рэтклифф признал: «Лучший сезон у «Ниццы» — этот, когда нам не разрешили вмешиваться из-за правил мульти-владения. Им стало гораздо лучше без нашего вмешательства! Возможно, в этом есть урок».
Когда Рэтклифф подтвердил выкуп чуть более четверти акций «Юнайтед» у семьи Глейзеров, он пообещал вернуть клуб с «Олд Траффорд» на вершину, но добавил, что «это займет два или три сезона». Сейчас это кажется явным преуменьшением.
Увольнение Эрика тен Хага было назревшим решением, но выплата «Ньюкаслу» 3 миллионов фунтов стерлингов за спортивного директора Дэна Эшворта только для того, чтобы уволить его через пять месяцев, стала дорогостоящей и неловкой ситуацией.
Рэтклифф публично поддерживает Рубена Аморима, но критикует отдельных игроков.
Объявление о плане стоимостью 2 миллиарда фунтов стерлингов по строительству «Нового Олд Траффорд» вместимостью 100 000 мест как центрального элемента масштабного проекта развития рядом с нынешним стадионом клуба с 1910 года стало важным сигналом о долгосрочных амбициях.
Формула-1
INEOS стала «главным партнером» команды Mercedes по пятилетнему соглашению на 100 миллионов фунтов стерлингов, подписанному в 2020 году, а к концу года получила долю в одну треть.
Две подряд победы в командных чемпионатах в первые два года довели их серию до восьми титулов подряд. Сэр Льюис Хэмилтон выиграл титул пилота в 2020 году и уступил Максу Ферстаппену только на последнем круге в 2021 году.
Но это стало концом доминирования Mercedes, и Хэмилтон перешел в Ferrari перед текущим сезоном.
Джордж Рассел остается претендентом на титул, даже если его машина медленнее, чем у McLaren Ландо Норриса и Оскара Пиастри, а также Red Bull Ферстаппена.
Поскольку финансы Ineos находятся под пристальным вниманием, высказывались предположения, что Рэтклифф может выйти из проекта, но руководитель команды Тото Вольфф заявил: «Он один из нас троих друзей — Mercedes, Джим и я. Мы никогда не расстанемся».
Регби
INEOS Рэтклиффа стала «партнером по производительности» знаменитой сборной Новой Зеландии All Blacks в 2021 году по шестилетнему соглашению стоимостью 4 миллиона фунтов стерлингов за сезон — но их партнерство может быть расторгнуто.
Федерация регби Новой Зеландии в феврале подала иск, утверждая о «нарушении контракта», после того как объявила, что Ineos «не выплатила первый взнос по спонсорскому соглашению за 2025 год, подтвердив свое решение выйти» из соглашения.
Это произошло на фоне того, что Ineos признала финансовые трудности, связанные с ростом налога на выбросы углерода в Европе, назвав химическую промышленность «тяжелой отраслью для ведения бизнеса».
Рэтклифф выразил свое недовольство в марте: «Мы говорили с Федерацией регби Новой Зеландии о том, что времена тяжелые. Мы хотели посмотреть, сможем ли найти компромисс, что, казалось бы, в качестве спонсора All Blacks они должны были бы выслушать, но они не захотели слушать».
Сборная Новой Зеландии в настоящее время занимает «неприемлемое» второе место в мировом рейтинге.
Велоспорт
Команда Sky стала доминирующей силой в мировом шоссейном велоспорте под руководством сэра Дэйва Брейлсфорда, с гонщиками, включая победителей Тур де Франс Криса Фрума, Брэдли Уиггинса и Герайнта Томаса.
В 2019 году команда была переименована в Team Ineos, а в следующем году — в Ineos Grenadiers. Компания пообещала сравняться или даже превысить ежегодный бюджет команды в 34 миллиона фунтов стерлингов.
Колумбиец Эган Берналь выиграл седьмой титул Тур де Франс для команды в первый год спонсорства Ineos, но с тех пор побед в этой элитной велогонке не было.
Ineos финансирует команду на сумму около 40 миллионов фунтов стерлингов в год, но близится к подписанию многомиллионного спонсорского соглашения с другим нефтехимическим гигантом, TotalEnergies.
Парусный спорт
Легенда олимпийского парусного спорта сэр Бен Эйнсли и командор Королевской яхтенной эскадры Джейми Шелдон были с Рэтклиффом в 2018 году, объявляя о создании Ineos Team UK и ее попытке наконец-то выиграть Кубок Америки.
Экипаж, включая еще одного олимпийского чемпиона Джайлса Скотта, достиг финала квалификационной кампании Prada Cup в 2021 году, но был обойден итальянской Luna Rossa, которую, в свою очередь, уверенно обыграли действующие чемпионы Emirates Team New Zealand.
Ineos вложила более 110 миллионов фунтов стерлингов и переименовала команду в Ineos Britannia перед розыгрышем старейшей в мире парусной регаты в 2024 году.
На этот раз, с еще одним олимпийским чемпионом Диланом Флетчером, присоединившимся к Эйнсли у руля двухкорпусного судна, британская лодка достигла финала в водах у Барселоны. Но они снова не смогли одержать победу, проиграв 7-2 новозеландскому судну.
В январе Ineos объявила о третьей попытке — но без участия Эйнсли. Рэтклифф предположил: «Бен захотел заниматься своим делом, и это нормально». Но Эйнсли утверждает, что он имеет право быть «Challenger of Record» с доступом к большему объему информации, чем другие претенденты.
Команда Эйнсли была «ошеломлена» шагом Ineos, добавив, что это «создает значительные юридические и практические препятствия».
Легкая атлетика
Успешная попытка кенийской суперзвезды Элиуда Кипчоге преодолеть двухчасовой барьер в марафоне в 2019 году была профинансирована Рэтклиффом в рамках проекта Ineos 1:59 Challenge.
Кипчоге преодолел дистанцию 26,2 мили в Вене за 1:59:40.2 — хотя это время не было засчитано как официальный мировой рекорд, поскольку ему помогала группа пейсмейкеров, и это не было открытое соревнование.
Позднее, в 2022 году, Ineos подписала соглашение стать «партнером по производительности» команды NN Running Team Кипчоге, базирующейся в Нидерландах.
