Пабы работали дольше в честь Дня Победы в Европе, а болельщики «Челси» покидали «Стэмфорд Бридж», празднуя легкий выход своей команды в финал Лиги конференций.
К сожалению, юный Реджи Уолш не смог присоединиться к их торжествам.
В свои 16 лет и 200 дней полузащитник не смог бы купить алкоголь без фальшивого удостоверения личности. Впрочем, 11-класснику было достаточно головокружительно от самого факта, что он стал самым молодым игроком «Челси», вышедшим в стартовом составе за почти 60 лет. Пинта пива ему не потребовалась.
Выход Уолша в основе в полуфинале еврокубка стал сюрпризом, учитывая, что он дебютировал за команду до 18 лет только в этом футбольном сезоне.
Сейчас также сезон экзаменов, и большинство парней возраста Уолша заняты подготовкой или беспокойством перед другим видом испытаний на экзаменах.
Новый талант «Челси» из академии больше беспокоился о неточном пасе или о том, как справиться с трудностями в свой большой вечер.
К счастью, его более опытные товарищи по команде сделали свою работу. Кирнан Дьюсбери-Холл забил гол за семь минут до перерыва, усугубив положение шведов, которые выглядели совершенно беспомощными.
Теперь «Челси» отправляется во Вроцлав – живописный город в Польше – и попытается войти в историю, став первой командой, выигравшей все существующие на данный момент еврокубковые трофеи: Лигу чемпионов, Лигу Европы, Суперкубок и Лигу конференций.
Паб «Butcher’s Hook» напротив стадиона, где «Челси» был основан 120 лет назад, получил разрешение работать до 1 часа ночи в честь другого рода победы в Европе в 1945 году.
Уолш вряд ли сыграет в финале 28 мая, но считается умным и хладнокровным игроком с мячом. Он уже представлял Англию на уровнях до 16, до 17 и до 18 лет.
Это заслуга «Челси», что вам не обязательно быть силачом, чтобы получить свой шанс – Билли Гилмор яркий тому пример.
Уолш вышел на замену в первом матче в Швеции на прошлой неделе и стал самым молодым игроком, появившимся в первой команде с 1967 года, когда играл Иан «Чико» Гамильтон.
Поскольку интрига в этом противостоянии уже умерла (команда тренера Энцо Марески имела комфортное преимущество 4:1 перед ответным матчем), а соперник, если его вообще можно так назвать, был действительно ужасен, настало время расслабиться и вывести знаменитую молодежную политику «Челси» на новый, совсем юный уровень.
Мареска использовал самый молодой состав в Премьер-лиге в этом сезоне – средний возраст всего 23 с половиной года.
Это уже «седина» по сравнению с новичком Уолшем, который получил свой идентификационный номер только в октябре прошлого года.
Вечер был странным. Одна игра до финала в турнире, который «Челси» никогда не выигрывал, но скамейка запасных была гораздо сильнее стартового состава.
Помимо игрока, похожего на школьника из сериала «Грейндж Хилл» в полузащите (Уолш), в сильно перетасованном составе вышел 19-летний Джош Ачеампонг.
Дело не в том, что Мареска не уважает турнир, а в том, что уровень соперников, с которыми «Челси» сталкивался в этом соревновании третьего эшелона, был в лучшем случае на уровне Первой лиги, в худшем – на уровне любителей.
Можно утверждать, что, несмотря на весь шум шведских болельщиков, заполонивших «Стэмфорд Бридж», их команда была одной из худших, несмотря на выход в полуфинал.
Настолько, что Марк Кукурелья был единственным игроком, вышедшим в стартовом составе вчера вечером, который также начинал игру против новых чемпионов Премьер-лиги, «Ливерпуля», на выходных.
Какой контраст может внести всего несколько дней в футболе.
Мареска явно был убежден, что противостояние выиграно, и думал о более насущных делах.
Это задача квалификации в Лигу чемпионов на следующий сезон, чтобы они могли попрощаться с такими низкосортными европейскими соревнованиями.
В воскресенье предстоит выезд к идущему на четвертом месте «Ньюкаслу». Обе команды набрали одинаковое количество очков, так что это гораздо более серьезное испытание, чем вчерашний обычный выход в финал.
«Тяжелая артиллерия» «Челси» оставалась в запасе, чтобы сохранить силы.
Коул Палмер, Энцо Фернандес, новый Игрок года Мойзес Кайседо и Николя Джексон – все наблюдали и ждали возможности выйти на поле, если потребуется.
В перерыве Мареска выпустил нападающего Шумайру Мхеука, который был самым молодым игроком «Челси», вышедшим в старте (в матче против «Копенгагена» в 1/8 финала).
Ему всего 17 лет, и он удерживал рекорд лишь два месяца, пока Уолш не отобрал его. «Челси» – «мальчики в синем» в любом смысле этого слова.
