Разработка современных AAA-игр достигла беспрецедентного уровня финансовых вложений, превышая отметку в $300 миллионов для большинства крупных проектов, и это без учета бонусов для высшего руководства. Этот тренд вызывает серьезные опасения в индустрии, особенно на фоне того, что многие высокобюджетные релизы не оправдывают ожиданий аудитории.
Как показывают инсайдерские данные, точные суммы затрат на создание игр часто остаются непрозрачными из-за политики издателей. Однако оценки, циркулирующие в индустрии, уверенно указывают на то, что бюджеты в $300 миллионов и выше становятся новой нормой, порой значительно превышая эту планку. Эта тенденция особенно заметна в студиях Северной Америки (США и Канада). В других регионах расходы могут быть ниже, преимущественно за счет более доступной рабочей силы, поскольку львиная доля бюджета приходится на зарплаты разработчиков и операционные издержки, а не на компенсации топ-менеджерам.
Финансовые аналитики отмечают, что при текущей ценовой политике, когда игра продается за $70, а магазины удерживают около 30% с цифровых продаж (оставляя разработчикам $49), для окупаемости бюджета в $300 миллионов необходимо реализовать более 6 миллионов копий. И это лишь для покрытия затрат на разработку, без учета колоссальных маркетинговых расходов.
Многие проекты уже несколько лет назад пересекли отметку в $300 миллионов. Например, Marvel’s Spider-Man 2 от Insomniac Games, выпущенная в 2023 году, обошлась примерно в $315 миллионов, что почти втрое превышает бюджет первой части. Дополнительные лицензионные отчисления Marvel еще сильнее снизили прибыльность игры для Sony.
Серия Call of Duty демонстрирует еще более внушительные цифры: разработка Black Ops III (2015) студией Treyarch стоила свыше $450 миллионов с учетом полного жизненного цикла. Дальнейшие части серии показывали экспоненциальный рост: Modern Warfare (2019) от Infinity Ward превысила $640 миллионов, а Black Ops Cold War (2020) достигла более $700 миллионов. По неподтвержденным данным, бюджет Battlefield 6 от EA также может составлять более $400 миллионов.
Денис Дьяк, глава Apocalypse Studios и создатель культовых Legacy of Kain и Eternal Darkness, выразил серьезную обеспокоенность текущим положением дел. По его мнению, проблема не только в растущих затратах, но и в самой модели разработки и финансирования.
Многие игроки утратили интерес к крупнобюджетным релизам и все чаще выражают недовольство направлением, в котором развивается индустрия. Решения, принимаемые при утверждении и создании игр, нередко расходятся с ожиданиями аудитории, а постоянно растущие цены лишь усиливают фрустрацию пользователей.
Длительные циклы разработки AAA-проектов, которые могут занимать годы, не позволяют оперативно реагировать на критику. Даже при желании студии могут внести лишь незначительные коррективы на поздних этапах. В результате, прогнозирует Дьяк, разочарование игроков, скорее всего, сохранится как минимум в ближайшие несколько лет, поскольку индустрия продолжает двигаться по инерции.
