«Тоттенхэм» доказал, что не сломается в арктических условиях, и теперь Андж Постекоглу находится всего в 90 минутах от выполнения своего смелого обещания завоевать трофей во втором сезоне.
После мрачной и неудачной кампании в Премьер-лиге, где команда выглядела совершенно несобранной, «шпоры» собрались в месте, где солнце в это время года почти не заходит.
Им успешно удалось избежать проблем на искусственном поле «Боде-Глимт», которое в этом сезоне уже доставляло неприятности многим известным европейским клубам.
Мастерское затягивание времени и демонстрация игры, максимально далекой от привычного «АнжБолла», помогли снять напряжение, прежде чем Доминик Соланке открыл счет вскоре после часа игры.
Если этот гол еще не погасил слабую надежду «Глимта», то рикошетный удар-навес Педро Порро, залетевший в дальний угол вскоре после этого, сделал это наверняка.
Теперь «шпоры» вышли в свой первый крупный европейский финал с 2019 года, когда они были финалистами Лиги чемпионов, уступив «Ливерпулю» в Мадриде.
Как и в том важном матче шесть лет назад, им снова предстоит отправиться в Испанию, чтобы сыграть против английского соперника, но на этот раз это будет «Манчестер Юнайтед» в Бильбао.
Учитывая, что в этом сезоне они уже ТРИЖДЫ обыграли «красных дьяволов», у Постекоглу есть прекрасный шанс сдержать свое смелое сентябрьское заявление о том, что он «всегда выигрывает что-то во втором сезоне».
Этот возможный успех, возможно, все равно не гарантирует сохранения его поста после провальной кампании в Премьер-лиге, где ДЕВЯТНАДЦАТЬ поражений отбросили «шпор» на 16-е место.
Но победа в финале позволит клубу квалифицироваться в Лигу чемпионов, положит конец 17-летней засухе без трофеев и подарит Постекоглу момент триумфа, который останется в памяти болельщиков навсегда.
И после всего, через что он прошел в этом сезоне, в этом действительно была бы определенная романтика.
Песня Yellow группы Coldplay была одной из тех, что звучали перед матчем, что вполне очевидно, учитывая цвет формы хозяев.
Энергия стадиона, которой, по словам тренера «Глимта» Кьетиля Кнутсена, его команда должна была подпитываться, нарастала по мере приближения стартового свистка под звуки `Sabotage` Beastie Boys и `Thunderstruck` AC/DC.
Прыгающая армия болельщиков в желтом, заполнившая этот крошечный стадион, напоминающий арены Второй лиги, громко пела песни в поддержку своей команды, пока синтетическое покрытие заливали водой из шлангов.
Эта тактика была призвана заставить мяч скользить быстрее, чем на траве, что уже доставило проблемы таким командам, как «Порту», «Олимпиакос» и «Лацио» в этом сезоне.
Сам Постекоглу имел свой собственный неприятный опыт игры на севере Норвегии, проиграв «Боде» в Лиге конференций с «Селтиком» три года назад.
Но здесь, из-за сильного дождя ближе к игре, дополнительная вода, казалось, дала обратный эффект и замедлила движение мяча.
Если бы его команда из «шпор» на этот раз дрогнула, Постекоглу вернулся бы в Англию, оказавшись в очень сложном положении относительно своих карьерных перспектив.
Но его команда с самого начала выглядела собранной, применив такой же низкорисковый подход, как и в выездном матче четвертьфинала против франкфуртского «Айнтрахта».
В том матче им нужна была выездная победа, но здесь они знали, что даже поражение с разницей в один гол выведет их дальше.
Это стало возможным благодаря убедительной победе 3:1 дома на прошлой неделе, единственными минусами которой стали поздний гол «Боде», давший им слабую надежду, и травма Джеймса Мэддисона, выбившая его до конца сезона.
Подопечные Постекоглу старались затягивать время при любой возможности, а вратарь Гульельмо Викарио постоянно поддерживал эту тактику и в итоге получил за это желтую карточку.
Это ограничило хозяев несколькими моментами, и по правде говоря, «шпоры» выглядели довольно уверенно.
За исключением удара Оле Бломберга в сетку сбоку и неточного удара головой Каспера Хога, хозяева редко выглядели способными забить в первом тайме.
Порро был близок к тому, чтобы открыть счет со штрафного прямо перед штрафной площадью, но Никита Халкин совершил эффектный сэйв.
Команде Кнутсена пришлось прибавить после перерыва и они создали несколько опасных навесов, но этого было явно недостаточно.
А когда Соланке добил мяч после скидки Кристиана Ромеро после углового, поданного вышедшим на замену Матисом Телем, казалось, игра окончена.
И это стало очевидным, когда спустя шесть минут навес Порро каким-то образом залетел в ворота от штанги.
Несмотря на все неудачные результаты Постекоглу в этом сезоне, его статистика против «Манчестер Юнайтед» такова: пять матчей, четыре победы, одна ничья.
Неуверенные в себе болельщики «шпор» уже отметили этот факт и предположили, что было бы вполне в духе «Тоттенхэма» проиграть команде Рубена Аморима в Бильбао.
Это, безусловно, не помогло бы им избавиться от нежелательного прозвища «Сперси» (неудачники).
Но факт в том, что противостояние с худшей командой «Юнайтед» на нашей памяти дает невероятный шанс завоевать европейский трофей впервые с 1984 года, когда они выиграли этот турнир.
Кто бы мог подумать, что после всего, через что они прошли в этом сезоне, они все еще могут закончить его, распевая «Мы чемпионы».
Честно говоря, Постекоглу. Он ведь это предсказал.
